Brás Cubas se po své smrti v roce 1869 rozhodne vyprávět vlastní příběh. Předem ovšem varuje, že upřímnost je největší ctností mrtvoly. Ohlíží se za některými klíčovými okamžiky z dětství a dospívání, vzpomíná na rodinné události, důležitá... Stručný popis